在反馈回路中,事物之间相互的作用不一定都是线性的,有的作用是非线性的,例如坏事发生之前系统的状态并没有处于很差的状态。所以,在分析事件之间的反馈时,我们一定要关注简单的线性关系以外的非线性关系的推导。例如吃药的时候,大人吃一个剂量,小孩因为个子小,不能吃大人的剂量,那么按体重折线性的比例,减小剂量,实际上是不行的,因为这不是线性的关系。例如中药有毒,但是人们发现这些毒性不是线性的,小剂量的中药对人体免疫有促进作用,只有超出一定剂量才有毒。此外,管理中的时间延迟,如果不考虑时间延迟就会出现新的问题,有意想不到的影响。例如我们的人口政策,改变人们的生育观念是需要时间的,如今我们放开了“二孩”政策,但是效果没有我们预期的那样理想,新生人口增长存在时间延迟。
吴金闪老师做了一个学汉字的研究,要学森林的“森”,就必须先学“木”,它们之间有关联,是全局的关联。从全局视角考察,我们会有不同的发现。
图5 对汉字的拆解和汉字的联系网络
在营销的时候,各个部门互相指责是对方部门的问题导致产品卖不出去,责任被推脱以致最后不知道是谁的问题,我们要从全局的角度看问题,一个问题往往不是单个业务部门能够解决的,可能要整个公司才能解决,因为问题背后的原因是相互关联的。
例如,卡斯特,一个典型的有系统思考问题能力的人,对事件的预测与常人不同。在互联网刚兴起的时候,大家对未来社会发展有一个预期,预测说以后人们将过田园式的生活,因为互联网将大家联系在一起,人们在家就能办公,那么城市会消失,大家都去享受田园时光了,而且在机器的帮助下人们的工作会越来越少。另一个预测是pdf出现后,人们预测说以后纸的消耗会大幅度减少,因为大家都看电子书了。真实的结果不像人们预测的那样简单,人们聚集在城市的趋势不减反增,纸的消耗反而因为pdf出现增大了好几倍。所以,很多事情的关联都不是线性的。卡斯特说,城市不会消失,而且我们未来的社会技术发展会使城市化进程加快,而且会有大城市群的出现。我们现在来看,卡斯特的这些思考完全超越了当时的限制。除此之外,他的另一个思考也与信息技术有关。因为信息技术加强了人们的互联互通,人们预测说民主的时代即将到来,因为每一个人的关联都加强了,人们能很简单地把自己的观点发送给别人,也能很容易看见别人的观点和思想,人们相互理解,世界就大同了。卡斯特却反驳了这一观点。如果我们单从人和人的关联得到加强这一角度思考,那事实确实如此;但是我们从全球的眼光看问题,就会发现人和人之间形成了一个个社群,社群内部联系确实加强了,但是社群之间的联系却减弱了。我们发现社群内部是意见相似的一群人,他们的联系会越来越紧密,但是社群却极化了,因为社群之间相互割裂,反而更容易产生冲突。如果站到全局思考问题,我们会得到一个完全相反的结论。
上世纪90年代的东欧剧变,福山认为这是民主的胜利。明兹伯格评论说这归结于民主的胜利是不对的。他认为一个国家的发展实际上涉及到国家中的方方面面,至少涉及到社会、政府、市场三方面的因素。苏联失败的原因是政府太强,导致社会和市场没有了发展空间,国家整体系统失衡了。美国的民主社会同样有问题,美国的市场势力太强了,仍然会出现问题,这一切和民主无关。所以我们思考过去40年我国所做的努力正是寻找平衡社会、市场、政府三方的方法。显然,如果没有系统的思维,我们会有很多偏激的意见。明茨伯格的复杂性思维认为系统是一个动态平衡的过程。尽管资本主义模式是美国成功的核心要素之一,但是美国成立至今,几乎每50年会有一次重大的社会、经济、政治的变化,但每一次都能有效地平衡。
还有一个例子是关于城市增长的。当管理一座城市时,我们关注的最重要的因素是人气,有人气,城市才会增长。当我们从全局上思考时,找到特别小的杠杆点往往是解决问题的关键环节。故事讲的是英国在过去想发展港口城市,采取的政策是出台鼓励生育的税收政策。每一家多生了孩子,就给予补贴,有了人口就有了生产力。结果,这个政策没有达到预期效果,虽然出生率升高,但是死亡率也上升了。但英国的一个海岸城市却欣欣向荣地发展,研究结果发现那座城市的居民爱喝下午茶,茶中含有单宁酸,恰好抑制大英帝国那个时候流行的病菌。喝茶的习惯是一件小事,但使城市最终兴盛。如果没有系统思维,没有发现小的杠杆点,那么我们永远都不明白这其中的道理。
在现实中,与之类似的例子屡见不鲜。“拆了东墙补西墙”的方法并不能从根本上解决问题,只能使问题发生转移从而引发更多的问题。有时,量变的积累最终会引发质变,但在质变之前,我们用线性的观点很难发现质变的前奏。例如上涨的物价,一开始物价很稳定,突然出现了“蒜你狠”、“姜你军”、“糖高宗”,这些事件必然不是不可预见的,背后隐藏着一个长期的积累问题的过程。
图6 繁荣和萧条的临界点
图6,这是非常典型的一个动力系统的势曲线,我们一直处于繁荣的状态,逐渐往下掉,但是大家都不引以为戒,当掉下一个临界点的时候,我们到达了萧条的状态,再想返回繁荣的社会就需要付出很大的代价和努力。系统科学告诉我们,事物的变化是路径依赖的。还有很多“温水煮青蛙”的例子,交通是突然变堵的吗?健康是突然变差的吗?所以,一个政策在短期内有效,但就长期而言,可能会产生越来越严重的后遗症,使问题更加恶化,难以自拔。系统科学的解决方针是将注意力集中在根本解。但如果问题急迫,由于根本解的效果受时间滞延影响,在进行根本解的过程中,可暂时使用症状解来换取时间成本。
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创新体系工程基础理论和方法
推动系统工程理论再发展
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